Los félidos (Felidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden carnívora. Poseen un cuerpo esbelto, oído agudo y excelente vista. Son los mamíferos cazadores más sigilosos. La mayoría consume exclusivamente carne e ignora cualquier otra comida que no sea una presa viva. La capturan con sus afiladas garras y suelen matarla de un único y tenaz mordisco.
A excepción de los guepardos, todos los félidos pueden retraer sus garras dentro de unan vaina protectora mientras no las usan.
Hay alrededor de cuarenta especies en esta familia; muchas veces escasean en la actualidad, porque han sido objeto de caza por su piel, para aprovechar partes de su cuerpo, o porque su hábitat está siendo destruido, como pasa con el lince ibérico (Lynx pardinux), el félido en mayor peligro de extinción.
Excepto en Antártida, Oceanía y algunas islas, se los encuentra en todo el mundo.
Grandes félidos
Las 5 especies actuales más grandes de la familia son, por este orden: el tigre, el león, el jaguar, el leopardo y el leopardo de las nieves.
En general son cazadores rápidos (guepardo: 108km/h, tigre: 80km/h, leopardo: 60km/h, león 50km/h) y fuertes.
Origen y evolución
La familia Felidae surgió en Eurasia durante el Oligoceno, posiblemente a partir de la familia Miacidae. Estos primeros félidos de pequeño tamaño fueron expandiéndose, alcanzando África y Norteamérica a principios del Mioceno. En el Mioceno medio se diversificaron, apareciendo los llamados dientes de sable (Machairodontinae), los felinos y los panterinos, que se dispersaron por Eurasia, África y Norteamérica. A finales del Plioceno llegaron también a Sudamérica durante el denominado Gran Intercambio Americano.
Clasificación
Dentro de los félidos se encuentran las siguientes subfamilias y géneros vivientes.
* Familia Felidae
* Subfamilia Felinae
* Género Acinonyx,
Acinonyx jubatus - guepardo
* Género Caracal,
Caracal caracal - (lince africano)
Caracal aurata - gato dorado africano
* Género Catopuma,
Catopuma badia - gato rojo de Borneo
Catopuma temminckii - gato dorado asiático
* Género Felis,
Felis bieti - gato chino del desierto
Felis chaus - gato selvático, gato de la jungla o gato del pantano
Felis manul - manul o gato dde pallas
Felis margarita - gato del desierto
Felis nigripes - gato de pies negros
Felis silvestris - gato montés euroasiático
* Género Leopardus,
Leopardus braccatus - gato del Pantanal
Leopardus colocolo - gato colocolo
Leopardus geoffroyi - gato montés sudamericano o gato de Geoffroy
Leopardus guigna - kodkod o huiña
Leopardus jacobitus - gato de montaña o gato andino
Leopardus pajeros - gato de las pampas o gato pajero
Leopardus pardalis - ocelote
Leopardus tigrinus - leopardo tigre
Leopardus wiedii - tigrillo, margay o gato tigre
* Género Leptailurus,
Leptailurus serval - serval
* Género Lynx,
Lynx canadensis - lince de Canadá
Lynx lynx - lince boreal
Lynx pardinus - lince ibérico
Lynx rufus - lince rojo o gato montés de Norteamérica
* Género Pardofelis,
Pardofelis marmorata - gato jaspeado
* Género Prionailurus,
Prionailurus bengalensis - gato de Bengala o gato leopardo
Prionailurus bengalensis iriomotensis - gato de iriomonte
Prionailurus planiceps - gato de cabeza plana
Prionailurus rubiginosus - gato rojo manchado
Prionailurus viverrinus - gato pescador
* Género Puma,
Puma concolor - puma
Puma yagouaroundi - jaguarundi o gato nutria
* Subfamilia Pantherinae
* Género Neofelis,
Neofelis nebulosa - pantera nebulosa
Neofelis diardi - pantera nebulosa de Borneo
* Género Panthera,
Panthera leo - león
Panthera onca - jaguar
Panthera pardus - leopardo
Panthera tigris - tigre
Panthera uncia - leopardo de las nieves o irbis
* Subfamilia Machairodontinae
* Subfamilia Proailurinae
Guepardo
Caracal
Catopuma
Ocelote
Margay
Serval
Lince Boreal
Gato jaspeado
Gato iriomote
Puma
Pantera nebulosa
Jaguar
